از ماه ژوئیه، چندین شهر در ایالت واشنگتن در "بحران زباله" فرو رفته است. با شروع در Lacey، در نزدیکی المپیا، اعتصابی در Republic Services، شرکتی که مسئول جمعآوری زبالههای محلی است، به دلیل یک اختلاف کارگری آغاز شد. اعتصاب به سرعت به بلوو، رنتون، کنت، سامامیش و سایر شهرهای اطراف سیاتل گسترش یافت. حدود 350 کارگر سرویس بهداشتی در اعتراض به اعتصاب دست به اعتصاب زدند که نتیجه آن کوه هایی از زباله، بوی تعفن غیر قابل تحمل و شکایات گسترده ساکنان بود.
اتحادیه خواستار برخورد عادلانه است در حالی که این شرکت اتحادیه را به اقدامات غیرقانونی متهم می کند
این دور از اعتصابات توسط اتحادیه Teamsters Local 252 سازماندهی شد. سخنگوی کارگران اظهار داشت که این کارگران جمعآوری زباله مدتهاست حقوق کمتری از استانداردهای صنعتی دریافت کردهاند و مزایای پزشکی و بازنشستگی آنها به شدت عقب مانده است و حتی نمیتوانند نیازهای اولیه ناشی از کار-شدت و پرخطر{3}}شان را پوشش دهند.
لیا رندال عضو اتحادیه در مصاحبه ای اظهار داشت: "ما بخش مهمی از عملیات این شهر هستیم، اما رفتار ما با کمک های ما بسیار نامتناسب است." بر اساس داده های ارائه شده توسط اتحادیه، کارگران در منطقه لیسی به طور متوسط 13 درصد کمتر از همتایان خود در سایر شهرها دستمزد می گیرند.
با این حال، ریپابلیک خدمات اصرار دارد که در مذاکرات قرارداد، افزایش دستمزد 43 درصدی را طی پنج سال پیشنهاد کرده است، از جمله افزایش فوری 16 درصدی در سال اول، که بسیار بیشتر از میانگین صنعت است. این شرکت همچنین ادعا می کند که اتحادیه پیشرفت در مذاکرات را به تاخیر انداخته است و روش های اعتصاب کارگران "رعاب آور و غیرقانونی" است. در بوستون، Republic Services حتی در دادگاه فدرال شکایت کرده و برخی از اعضای اتحادیه Teamsters را به "رفتار تهدید آمیز، مخرب و خطرناک" متهم کرده است.
مذاکرات دو طرف به بن بست رسیده است. علیرغم اصرار اتحادیه مبنی بر اینکه "برای کرامت انسانی اولیه می جنگد"، این شرکت با استناد به "اطمینان از خدمات مشتری" از سازش خودداری کرد. هر دو طرف توافق کردند که مذاکرات رسمی را در 30 جولای از سر بگیرند.
حومه شهر در محاصره زباله است و ساکنان پر از شکایت هستند
در مرکز شهر سیاتل، جمعآوری زباله تا حد زیادی تحت تأثیر قرار نگرفت، زیرا خدمات شهری با شرکتهای مختلفی مانند مدیریت زباله و Recology قرارداد بسته شده است. با این حال، در بسیاری از شهرهای اقماری در منطقه شهری سیاتل بزرگ، Republic Services پیمانکار اصلی خدمات زباله است. پس از وقوع اعتصاب، جمع آوری متوقف شد.
از 10 ژوئیه، کامیون های زباله در شهرهایی مانند کنت، لیتون و بلیو "به طور کامل ناپدید شده اند." در دمای بالا، زبالههای خانگی انباشته شده در خارج از سطلهای زباله مسکونی به سرعت تخمیر و پوسیده شدند و دستهای از مگسها و مگسهای میوه را به خود جذب کردند و برخی از محلهها شروع به دیدن موشها کردند. برخی از ساکنان مجبور شدند از جیب خود برای خرید کیسه های زباله اضافی و اسپری مواد دافع حشرات در تلاش برای سرکوب بو و کاهش خطر انتقال بیماری هزینه کنند.
در Bellevue، یکی از ساکنان با سه کودک خردسال به خبرنگاران گفت: "هر روز وقتی بیرون می رویم، بوی تعفن بسیار زیاد است و بچه ها می ترسند در حیاط بازی کنند. به خصوص زباله های بچه های پوشک؛ این یک فاجعه بهداشتی است زیرا نمی توان به سرعت آن را دفع کرد."
برخی از مهدکودکها و مهدکودکها در لیتون نیز نگرانی خود را به دولت شهر ابراز کردهاند و اعلام کردهاند که عدم دفع سریع «ضایعات پزشکی» میتواند خطراتی برای سلامتی ایجاد کند.
خود کمک اضطراری دولت و جامعه-: باز کردن نقاط تحویل و شروع مکانیسمهای بازپرداخت
در مواجهه با مشکل فزاینده ضایعات، دولتهای محلی با نیروی انسانی محدود از خدمات جمهوری، مجبور شدهاند اقدامات موقتی برای مقابله با آن انجام دهند.